« Nous ne perdons pas espoir ». Les parents du militant des droits de l’homme Butkevich à propos de la « peine » dans la « LPR ».

Maksym Butkevych, soldat ukrainien, militant des droits de l’homme et ancien journaliste de la BBC, a été condamné à 13 ans de prison par un « tribunal de la LPR ».

Au cours de l’été 2022, Maksym Butkevych, qui a combattu dans l’est de l’Ukraine au sein des forces armées ukrainiennes, a été fait prisonnier par la Russie.

Les parents de Maksym sont choqués par la nouvelle du soi-disant tribunal de la « LPR », mais ils ne perdent pas l’espoir que leur fils rentrera chez lui.

« Nous espérons, nous croyons, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour le ramener », a déclaré Oleksandr Butkevych à la BBC.

Maksym Butkevych, qui a aidé des centaines de migrants en Ukraine et défend les droits de l’homme depuis des décennies, est présenté par les médias russes comme un « fasciste convaincu » et « le principal ébranleur de régimes » au Kazakhstan et au Belarus.

La propagande russe a qualifié Maksym d’« espion britannique » simplement parce qu’il a travaillé pour la BBC.

« Procès » dans la « LPR »

La nouvelle du procès du militant ukrainien des droits de l’homme a été publiée par le Comité d’enquête de Russie. Ils ont déclaré que Maksim a été « condamné » pour crimes de guerre.

La décision du « tribunal » indique que Butkevich a été reconnu coupable de traitement cruel de civils, d’utilisation de méthodes interdites lors d’un conflit armé et de tentative de meurtre sur deux personnes ou plus.

Le comité d’enquête a déclaré que Maksim Butkevich avait plaidé coupable et qu’il avait des remords.

Le soi-disant procès s’est déroulé dans la partie de la région de Louhansk contrôlée par la Russie. Outre Butkevich, deux autres Ukrainiens ont été condamnés pour des faits similaires : Viktor Pohozei et Vladislav Shel.

Selon les Russes, l’été dernier, à Sievierodonetsk, M. Butkevich a tiré avec un lance-grenades antichars sur l’entrée d’un immeuble résidentiel où se trouvaient deux civils, prétendument « avec l’intention de les tuer et de causer des dommages à leurs biens ».

L’Ukraine ne reconnaît ni la LPR ni les tribunaux sur ce territoire.

« Que peut-on attendre d’un tel procès ? »

« Nous venons de l’apprendre nous-mêmes. Je ne peux pas parler, je pleure tout le temps », déclare Yevgeniya, la mère de Maksym, à propos des nouvelles de la « LPR ».

Son fils est en captivité en Russie depuis plus de six mois. Les parents n’ont vu leur fils que quelques fois sur des vidéos publiées par les médias russes et ont longtemps ignoré son sort. En décembre, un soldat de l’unité de Maksym Butkevych, qui a été échangé, a déclaré que Maksym était détenu au SIZO de Luhansk.

« Il s’agit d’une fausse condamnation, d’une affaire montée de toutes pièces. Mais qu’y a-t-il de surprenant à ce que même Lavrov dise que nous n’avons pas attaqué l’Ukraine ? Que pouvons-nous attendre de ce pays et de ce type de justice ? » - déclare Oleksandr Butkevych.

Il dit qu’il ne peut rien dire d’autre pour ne pas nuire à son fils. Il ne sait pas si son fils figure sur la liste d’échange de prisonniers.

« Les gens peuvent demander un échange, et la partie russe décide de manière sélective qui doit être libéré. Mais nous ne perdons pas espoir », déclare M. Butkevych.

Le Centre conjoint pour la recherche et la libération des prisonniers de guerre travaille à la libération de M. Butkevych, ainsi qu’à celle d’autres prisonniers.

Les collègues, les amis et les parents de Maksym Butkevych sont indignés que les médias russes le présentent comme un nazi.

« S’il y a des gens qu’il est difficile d’imaginer capables de ’traitements cruels envers des civils’, c’est bien Max Butkevych », déclare Olesya Ostrovska, directrice de l’Arsenal de Mystetskyi.

« Max est la personne la plus gentille au monde. Pensait-il, lorsqu’il s’est obstiné à participer aux piquets de grève pour la libération de Sentsov et Kolchenko de la chambre de torture russe, qu’il serait lui-même à leur place ? », déclare Irina Navolneva, une amie de Maxim, dans un commentaire adressé à la BBC.

« Ils disent que tous les journalistes capturés sont dans le collimateur des Russes. Il semble qu’on fasse de lui une victime sacrificielle », ajoute le père de Maksym.

Pacifiste et défenseur des migrants

Jusqu’en 2022, Maksym Butkevych n’avait aucune expérience du combat, si ce n’est qu’il étudiait au département militaire en même temps qu’il obtenait un diplôme de philosophie.

Après le début de l’invasion au printemps 2022, Maksym Butkevych est parti au front. « Il a dit qu’il devait aller défendre le pays. Il n’y avait pas d’autres options pour lui », se souvient sa mère Yevheniia Butkevych.

« En février, Max est allé défendre l’Ukraine contre l’invasion russe, parce que les droits de l’homme sont impossibles face à l’invasion... Max est peut-être l’humaniste le plus radical que j’aie jamais rencontré », se souvient son amie, la cinéaste Nadiia Parfan.

En juin 2022, Max et d’autres membres des forces armées ukrainiennes ont été faits prisonniers près des villes de Zolote et Hirske, dans la région de Louhansk, tenues par les Russes.

Le ministère russe de la défense a par la suite confirmé que Butkevich était un prisonnier de guerre.

Des dizaines de sites web russes ont publié des informations sur Maksym, le qualifiant de « militant » et de « nazi », de « propagandiste » et de « russophobe ». Il est accusé d’incitation à la guerre civile.

La biographie de Maksym comprend un travail au service ukrainien de la BBC à Londres, où il a réalisé des programmes sur l’art et les questions relatives aux réfugiés, un enseignement à l’Académie de Kiev-Mohyla et un travail au Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés.

Ses collègues et amis le qualifient de pacifiste et de défenseur des migrants. Il a condamné publiquement à plusieurs reprises le racisme, la xénophobie, la discrimination, l’antisémitisme, les Roms, l’homophobie, le fascisme et le nazisme.

M. Butkevych a consacré près de 15 ans de sa vie à la défense des droits de l’homme. Il a été membre du conseil d’administration de la section ukrainienne d’Amnesty International et du conseil public du ministère de l’intérieur. Il a été cofondateur de l’organisation de défense des droits de l’homme Bez Borders, qui lutte contre les manifestations xénophobes et racistes en Ukraine et aide les migrants et les personnes déplacées.

« Maksym s’est battu contre la discrimination et les discours de haine. Il s’est battu pour que l’Ukraine n’expulse pas les gens vers des pays où ils étaient en danger. Il les a aidés à trouver refuge ici », explique Volodymyr Yavorskyi, avocat au Centre pour les libertés civiles et ami de Maksym.

Selon ses estimations, Maksym a aidé des centaines de migrants en Ukraine dans le cadre de ses activités de défense des droits de l’homme.

Selon ses collègues et amis, Maksym a donné des consultations, rencontré des personnes dans les aéroports et les gares routières, collecté de l’aide humanitaire et des fonds, et démystifié les stéréotypes xénophobes sur les migrants dans les médias.

« Il a toujours sauvé tout le monde. Il a rédigé des requêtes auprès de la Cour européenne des droits de l’homme, a collecté des fonds pour l’armée. Il était le défenseur de ceux qui souffrent le plus - les personnes handicapées, les femmes et les enfants. Les personnes les plus vulnérables et les plus persécutées », déclare Oleksandra Delemenchuk, militante des droits de l’homme.

« Maksym critiquait les organisations de droite en Ukraine qui attaquaient les étrangers. Il s’opposait ouvertement à la droite et avait des conflits avec elle. Il est d’autant plus surprenant que les médias russes le traitent de nazi. Maxim a des opinions totalement opposées », déclare Vladimir Yavorsky.

Au cours de l’été, lorsque la nouvelle de sa captivité a été connue, des personnalités publiques, des professionnels des médias et des hommes politiques ont organisé une campagne appelant à la libération immédiate de Butkevych sur les médias sociaux, avec le hashtag #FreeMaksymButkevych.

Le ministre tchèque des affaires étrangères, Jan Lipavsky, s’est alors joint à la foule éclair.

En février, le festival international du film de la Berlinale a appelé à la libération de Maksym Butkevych de la captivité russe.

Traduit avec Deepl, sans relecture