Bernard Dreano
Speaker: Bernard Dreano (RESU/ENSU France) Conference theme: Organising solidarity
Language of intervention: French (original follows English translation —français ci-dessous)
Allow me to introduce myself. My name is Bernard Dreano and I am a member of a small French organisation, the Centre for International Solidarity Studies and Initiatives (CEDETIM), which has been in existence since the end of the 1960s . I am also one of the spokespersons for the French branch of ENSU-RESU, the European Network for Solidarity with Ukraine, which was created at the time of Russia's large-scale invasion of Ukraine in 2022.
I am also a member of another small organisation, the European Citizens' Assembly citizens (supported at its creation in 1990 by CEDETIM) in the continuity of the European solidarity and struggle movements for peace and democracy of the end of the 1980s and in the decades that followed. I recall this history because it is in this context that we have forged ties of association with partner movements in countries at war (the Balkans, the Caucasus), and also in Russia and Ukraine, at the time within the Helsinki Citizens' Assembly network. Quite naturally, from 2014, with the war in Donbass, we have supported, on our own small scale, organisations defending rights in Ukraine, including the Kharkiv Human Rights Protection Group, which is here today, the Centre for Civil Liberties, Zmina and the Skhid SOS association, and also contributed, within a coalition called Civil M+, to initiatives for dialogue between Ukrainian and Russian civil associations and German or Dutch movements. At the same time, the more coherent and effective Ukraine Solidarity Campaign was developing in the United Kingdom, which is now a major player in this conference.
We formed RESU-ENSU, which has been active from the outset in several European countries – and now even beyond Europe. Committed to supporting Ukraine in the face of the large-scale aggression of 2022, with a clear program: support for the armed and unarmed resistance of the Ukrainian people, solidarity with progressive Ukrainian movements (political associations, trade unions, feminists, environmentalists, civil and human rights defenders, etc.) and with anti-war Russians.
What has been, and what is, the most concrete and effective form of this solidarity among counterparts, peer-to-peer cooperation in the English expression? Progressive, ecosocialist, social-democratic, anti-authoritarian and ecological organisations, from Europe and elsewhere, are cooperating with their Ukrainian partners, and we have a demonstration of this at this conference.
Members of important trade unions from the United Kingdom, Ireland, France, Spain, etc., and international trade union organisations and networks are also participating in this conference, with Ukrainian trade unionists from the KVPU, the FPU, the health sector (Be Like Us), and we have a workshop with trade unionists from Belarus and Georgia. Worker solidarity is fundamental, and is exercised through meetings like this one, through concrete actions such as aid convoys organised in several countries and also through public declarations of solidarity, such as the recent one by almost all the French trade union confederations.
Cooperation also with their Ukrainian counterparts from human rights organisations, environmentalists, student movements, feminist groups, LGBTQ+ rights advocates, local communities, etc. So many initiatives and fields of action that may not be sufficiently represented in this conference, but they do exist in many countries.
However, we must not hide from ourselves the difficulties we encounter in implementing these practical forms of cooperation and affirming this solidarity; difficulties that vary according to social and professional sector and according to the specific situations in various regions and countries.
For example, the appeals of feminists in Ukraine – and Russia – have not been echoed by most of the feminist movements in our countries and international feminist networks. Very large European trade unions have limited their activities with regard to their Ukrainian counterparts, or have even completely ignored them. The same is true of large sections of left-wing parties of all persuasions in Europe and throughout the world.
We are confronted with two kinds of attitude that hinder any effective solidarity. First, a dynamic of avoidance, often cloaked in abstract pacifism, which, while recognising that the war is the result of Putin's aggression, consists at best in being content with humanitarian activities but avoids engaging with Ukrainians, as indeed with anti-war Russians, and responding to their demands.
Second, a logic that we call ‘campism’, which in the name of geopolitical considerations disconnected from today's reality, consists de facto in taking up all or part of Putin's self-justifying narrative, and abandoning, even fighting against, all solidarity with the people under attack and their organisations and movements.
Our solidarity does not mean adherence to the narratives or alignment with the proposals of the governments of our States. Our Ukrainian friends, all committed to the defence of their country, are nonetheless often critical of certain policies of the current Ukrainian government and we support them in their activities for the defence of social and democratic rights.
As requested by our Ukrainian and Russian anti-war partners, we support the rights of the Ukrainian people to self-determination and security within the integrity of their territory, respect for international law and sanctions against the aggressor. Showing solidarity also means rejecting any ‘negotiations’ that undermine the rights of those most affected, any Trump-Putin imperialist division between ‘great powers’ totally incompatible with a just and lasting peace.
Intervention de Bernard Dreano (RESU-ENSU France) Plénière : Organiser la solidarité
Permettez-moi quelques mots de présentation. Je m’appelle Bernard Dreano et je suis, membre d’une petite organisation française, le Centre d’études et d’initiatives de solidarité internationale CEDETIM qui existe depuis la fin des années 1960.... Je suis aussi l’un des porte-paroles de la branche français du RESU, le réseau européen de solidarité avec l’Ukraine crée au moment de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Je suis également membre d’une autre petite organisation, l’Assemblée européenne des citoyens, (appuyée lors de sa création en 1990 par le CEDETIM) dans la continuité des mouvements de solidarité et de lutte européennes pour la paix et la démocratie de la fin des années 1980 et dans les décennies qui ont suivi. Je rappelle cette histoire parce que c’est dans ce contexte que nous avons noués des liens avec des partenaires associatifs des mouvements dans des pays en situation de guerre (Balkans, Caucase), et aussi en Russie et en Ukraine, au sein à l’époque du réseau Helsinki Citizens’ Assembly. Très naturellement, dès 2014, avec la guerre dans le Donbass, nous avons à notre petite échelle, soutenu des organisations de défense des droits en Ukraine, dont le Kharkiv Human Right Protection Group ici présent, le Centre des libertés civiles, Zmina ou l’association Skhid SOS, et contribué à des initiatives de dialogue entre associations civiles ukrainiennes, russes et des mouvements allemands ou néerlandais, au sein d’une coalition appelée Civil M+. A la même époque se développait, de manière plus cohérente et plus efficace, la Ukraine Solidarity Campaign au Royaume Uni, qui est aujourd’hui un acteur majeur de cette conférence.
Nous avons constitué le RESU/ENSU actif dès le départ dans plusieurs pays européens – et aujourd’hui même au-delà de l’Europe -. Engagé dans le soutien à l’Ukraine face l’agression à grande échelle de 2022 sur un programme clair : soutien à la résistance armée et non armée du peuple ukrainien, solidarité avec les mouvements progressistes ukrainiens (politiques, associatifs, syndicaux, féministes, écologistes, défenseurs des droits civiques et humains, etc.) et avec les Russes anti-guerre.
Quelle a été, et quelle est la forme la plus concrète et la plus efficace de cette solidarité ? La coopération entre homologues, peer to peer comme on fit en anglais.
Des organisations progressistes, écosocialistes, sociales-démocrates, anti-autoritaires, écologistes, d’Europe et d’ailleurs coopèrent avec leurs partenaires ukrainiens et nous en avons une démonstration dans cette conférence A cette conférence participent aussi des membres d’importants syndicats du Royaume Uni, d’Irlande, de France, de l’Etat espagnol..., et des organisations et réseaux syndicaux internationaux, avec des syndicalistes ukrainiens et ukrainiennes de la KVPU, de la FPU, de la santé (Sois comme nous) et nous avons un atelier avec des syndicalistes du Bélarus et de Géorgie. La solidarité des travailleurs est fondamentale, et s’exerce par les rencontres comme celle-ci, par les actions concrète de convois d’aide organisées dans plusieurs pays et aussi par des déclarations publiques de solidarité, comme récemment celle de presque toutes les confédérations syndicales françaises.
Coopération aussi avec leurs homologues ukrainiens des organisations de défense des droits humains, des environnementalistes, des mouvements étudiants, des groupes féministes, des défenseurs des droits des LGBTQ+, des communautés locales, etc. Autant d’initiatives et de champs d’actions peut être insuffisamment représentés dans cette conférence, mais qui existent dans de nombreux pays.
Cependant il ne faut pas nous cacher les difficultés que nous rencontrons pour mettre en œuvre ces coopérations pratiques et affirmer ces solidarités ; difficultés qui varient selon les secteurs sociaux et professionnel et selon les situations propres aux diverses régions et aux divers pays. Ainsi par exemple, les appels des féministes d’Ukraine – et de Russie, n’ont pas eu d’écho du côté de la plupart des mouvements féministes de nos pays et des réseaux féministes internationaux. De très grands syndicats européens ont limité leurs activités vis-à-vis de leurs homologues ukrainiens, voire les ont absolument ignorés. Il en est de même de larges fractions des partis de gauche de toutes tendances en Europe et dans le monde. Nous sommes confrontés à deux types d’attitude qui entravent toute solidarité effective. Une logique d’évitement, souvent drapées dans un pacifisme abstrait, qui, tout en reconnaissant que la guerre est le fruit d’une agression de Poutine, consiste au mieux à se contenter d’activités humanitaires mais évite de s’engager auprès des Ukrainiens et Ukrainiennes, comme d’ailleurs auprès des Russes antiguerre, et de répondre à leurs demandes. Une logique que l’on appelle le « campisme », qui au nom de considérations géopolitiques déconnectées de la réalité d’aujourd’hui, consiste de facto à reprendre tout ou partie du narratif auto-justificatif poutinien, et à abandonner, voire à combattre, toute solidarité avec le peuple agressé ses organisations et mouvements. Notre solidarité ne signifie pas adhésion aux discours et alignement sur des propositions de des gouvernements de nos Etats. Nos amis ukrainiens, tous engagés dans la défense de leurs pays, n’en sont pas moins souvent critiques vis-à-vis de certaines politiques du gouvernement ukrainien actuel et nous les soutenons dans leurs activités pour la défense des droits sociaux et démocratiques. Comme nous le demandent nos partenaires ukrainiens et russes anti-guerre, nous soutenons les droits du peuple ukrainien à l’autodétermination et à la sécurité dans l’intégrité de son territoire, le respect du droit international et les sanctions envers[T1] l’agresseur. Être solidaire signifie aussi refuser toute « négociations » à l’encontre des droits des premiers concernés, tout partage impérialiste Trumpo-Poutinien entre « grandes puissances » totalement incompatible avec une paix juste et durable.