Veteranen Marta Chumalo taler: Ukraine i demografisk krise, muligt boom for det radikale højre.
Kiev: "Denne krig er som en linse, der forstørrer det bedste og det værste i menneskelig adfærd. I et tog, der transporterer fordrevne mennesker væk fra Ukraine, kan man se folk give hinanden albuer for at få et sæde, og andre tilbyder varme drikke på stationen uden at bede om noget til gengæld. Disse ord, udtalt med rolig resignation og et ydmygt smil, er Marta Chumalos stjerne, en af grundlæggerne af centret "Women's Perspectives" i Lviv. Marta er psykolog, ekspert i kønsspørgsmål og den første ukrainske kvinde, der har modtaget den prestigefyldte Olof Palme-pris, en international pris til dem, der udmærker sig i beskyttelsen af menneskerettigheder, som hun modtog iført en traditionel vishvanka-skjorte broderet med blomstermotiver.
Hendes organisation har været aktiv siden 1998 og driver syv krisecentre i hele Ukraine, hvor der er plads til myndige kvinder, der er ofre for vold i hjemmet. Siden 2014, og især efter Ruslands storstilede invasion af Ukraine den 24. februar 2022, har Chumalo fokuseret på kvinder, der er blevet fordrevet i den konflikt, der flår Europas østlige grænser fra hinanden. Hun er nu i Truskavetz, et kursted i de ukrainske Karpater, som også er populært blandt ungarere og hviderussere, hvor hendes internetforbindelse kommer og går.
"I slutningen af februar sidste år var vi ved at planlægge den feministiske march i Lviv, den første efter Covid-restriktionerne. Vi var i gang med at trykke T-shirts," siger hun på et videoopkald med lilla hår og bitterheden fra en, der frygter, at rollen for kvindelige organisatorer som hende vil blive nedvurderet efter krigen. Umiddelbart efter invasionen blev Lviv et vigtigt transitsted, hvor kvinder og børn, der ikke havde det privilegium at rejse til udlandet, slog sig ned i hundredvis af interimistiske tilflugtssteder. Derefter vendte de, der ikke var i stand til at slå sig ned i udlandet, også tilbage. Selvom forholdene i byen nær den polske grænse var generøse, var de stadig barske: gymnastiksale, kældre, halvt under jorden, hundredvis af mennesker, der lå på madrasser, 20 eller flere i et rum. Så Chumalo oprettede nye krisecentre for sårbare kvinder, ældre kvinder, kvinder med mere end tre børn og kvinder, der var ofre for vold.
I Lviv, hvor dagligdagen har været relativt uforstyrret gennem de mere end 500 dages krig, især sammenlignet med Kiev og Odessa, er mange kvinder i alle aldre, fra de mest forskellige hjørner af landet, blevet reintegreret, har fundet midlertidigt arbejde eller indskrevet deres børn i skolen. Men efter at have arbejdet i dette særligt nationalistiske centrum af Ukraine indså Chumalo, at en anden fare truede livet for militante som hende: "Efter det næste valg vil der være et parlament fyldt med mænd fra hæren, militæret, veteraner og det radikale højre," forklarer hun. "Og det bringer det ukrainske demokrati, og mere specifikt kvinderne, i fare".
En lignende situation opstod allerede i 2014, siger Chumalo, efter EuroMaidan-opstanden, der førte til den daværende pro-russiske præsident Victor Yanukovych's afgang: en grundlæggende begivenhed for den del af den pro-europæiske og progressive side, men den indeholdt ikke desto mindre mørke aspekter såsom mulige angreb under falsk flag udført af det subversive højre, rydningen af den galiciske ultranationalistiske mytologi (Lviv-regionen) og forsøg på at styre den offentlige mening i en pro-NATO og pro-EU-retning udført med grundlæggende hjælp fra forskellige vestlige NGO'er. Chumalo husker: "EuroMaidan var ikke en nationalistisk begivenhed. Jeg var der selv. Det var imod krænkelsen af menneskerettighederne. Det var imod systematisk korruption". Samtidig førte denne kamp for frigørelse fra den russisk-centrerede verden, som millioner af ukrainere delte, til yderligere fremkomst af forskellige dæmoner, der var fjendtlige over for feminismen.
Hun frygter et scenarie i stil med Tjenerindens fortælling, uanset hvordan denne konflikt ender: "Jeg tror virkelig, at politikerne vil forsøge at forbyde abort," siger hun. "Vi har allerede haft skilte i disse dage. Der er usunde ideer i luften. Som den, der siger, at den ukrainske nation affolkes, dør, og at kvinder skal føde børn uden at sige et kvæk." Er dette en mulig dystopi i en stadig mere martialsk nation, hvor propagandaplakater ligner noget fra en videospilsreklame, og tv-information fortsat er koncentreret på en enkelt regeringsvenlig kanal, eller er det paranoiaen hos en militant, der ikke kan lide et uniformeret samfund? Det, man ved i dag, er, at 90 procent af de ukrainske emigranter efter invasionen er kvinder og børn, og af dem vil millioner ikke vende tilbage. "Børnene bliver nødt til at gå i skole, kvinderne vil lede efter arbejde, især når de har mistet deres hjem i Ukraine," forklarer Chumalo. Et land, der havde en befolkning på 50 millioner efter uafhængigheden i 1991 og nu en tredjedel mindre, vil stå over for et dramatisk problem med aldring, affolkning og mangel på kvalificeret arbejdskraft. Chauvinistisk vrede vil måske foreslå primitive løsninger for nogle.
"Det er ikke kun det radikale højre, der vil forbyde abort, men også præsteskabet, som altid har været repræsenteret i parlamentet," siger Chumalo og tænker på Det Panukrainske Kirkeråd, en magtfuld menighed, der omfatter kristne kirker af forskellige konfessioner, men også forskellige religiøse organisationer, og som i årevis har kæmpet meget mere indædt end Papa Bergoglio mod kønsideologi og en ny diskussion af den traditionelle familie. Og mod abort, selvfølgelig. Den kæmpede også imod, at Zelenskijs Ukraine i 2022 ratificerede Istanbulkonventionen, som definerer vold mod kvinder som en meget alvorlig krænkelse af menneskerettighederne og ændrer konteksten til fordel for de overlevende.
Det dilemma, der plager mange ukrainske feminister i et land, der er involveret i en eksistentiel krig, lemlæstet, forarmet og samtidig hypermoderne, er et dilemma, der plager intellektuelle i enhver krig: at forblive tro mod sig selv eller at ofre sig selv for sagen? En tvivl, som i årevis er blevet løst uden tøven af Chumalo såvel som af andre grupper af hans allierede, der ikke lader sig skræmme af behovet for at samles om flaget. Ikke mindst fordi visse gruppers fjendtlighed går forud for konflikten med Rusland: "Jeg er blevet angrebet af det radikale højre i 25 år, lige siden jeg begyndte mit arbejde i det vestlige Ukraine. Min første 8. marts-march i Lviv i 2008 blev modarbejdet af fascister. Men nu, påpeger Chumalo, har de radikale narrativer bredt sig til øst. Af en meget simpel grund: russisk aggression. "Mange af de fordrevne kvinder fra Donbass, som vi møder, har mere nationalistiske ideer end selv det vestlige Ukraine. En vis hensynsløs ikonografi har spredt sig blandt almindelige mennesker. De, der har mistet deres hjem eller er blevet tvunget til at flygte, er blevet skubbet i den retning.
Feminisme har altid været en kamp, griner Chumalo: Forskellen er, at efter EuroMaidan er visse emner, der står hendes hjerte nær, kommet mere frem i den offentlige debat. "Men der har aldrig manglet forhindringer: Med pandemien fjernede de vores tilladelse til at demonstrere, og nu er der krigen. I begyndelsen var der et mærkeligt fænomen: Politiet irettesatte næsten kvinder, der angav, og sagde: 'Hvorfor angiver du? Jeres mænd er vores helte, de tjener nationen". Men så endte det med, at de voldelige mænd fik udleveret værnepligtspapirer, når politiet kom på besøg, og blev sendt til fronten. Paradoksalt nok befriede krigen mange kvinder fra deres undertrykkere. Bagsiden af medaljen er, at så mange flere kvinder blot endte med at blive udnyttet, handlet med og tvunget til prostitution".
Krigen er trængt ind i de ukrainske kvinders hjem. Ikke kun i form af en forstyrret rutine i nogle områder, af dødelige daglige bulletiner, af en ekstra byrde af angst, men også i form af indvirkningen på familiens psyke af mænd, der, efter at være vendt tilbage som veteraner, ikke længere er, hvad de var, da de tog af sted. "Der er dem, der finder granater i soveværelset, hvilende på natbordet, eller pistoler efterladt af distræte ægtemænd på køkkenbordet, mens børnene leger derhjemme. Sådanne hændelser er utallige". Og så er der de overgreb, der er dikteret af frygt: En mand tog tre af sine børn, tre børn fra tre forskellige kvinder, og tog dem med over grænsen for at forsøge at undslippe den generelle mobilisering efter krigsudbruddet. Nu er historien imidlertid vendt om, og koner kan tage børn med til udlandet for at flygte fra krigen, selv uden deres mænds samtykke.
I Women's Perspectives' krisecentre får man ingen måltider, men højst basale fødevarer, hvis man har brug for det. Så er det op til beboerne at beslutte, hvad de vil lave. At give folk mad, siger Chumalo, fjerner deres kontrol og magt over deres liv. Den måde, krisecentrene er organiseret på, skal opmuntre kvinderne til at tage kontrollen over deres liv tilbage så hurtigt som muligt, til at kunne træffe beslutninger og lægge planer: "Vi tilbyder ikke bare en bolig, men også et etableret system af psykologisk og kulturel støtte. Vi ønsker, at folk skal være uafhængige.
Hvordan forestiller du dig efterkrigstiden? "Jeg drømmer om at organisere demonstrationer igen, jeg drømmer om et land, der er fri af nationalismens greb". Chumalo er dog fuldt ud klar over de alvorlige udfordringer, Ukraine vil stå over for, når det russiske angreb er overstået, især hvis resultatet ikke skulle tilfredsstille de mest konservative og magthaverne. "Der er en risiko for, at vold i hjemmet vil stige, når mænd vender tilbage fra krigszonen. Vi er nødt til på forhånd at tænke over, hvordan vi håndterer situationen," advarer Chumalo.
"Det vil være umuligt at undgå nationalisme," indrømmer han. "Sprogspørgsmålet var en af de første begrundelser, Putin brugte for invasionen. Og det er derfor, vi vil se en masse initiativer mod det russiske sprog. Hun håber på en god periode med refleksion. "Det er så vigtigt at have platforme til at diskutere, og i øjeblikket har vi ikke nogen: hverken til at tale om sprogspørgsmålet eller til at tage fat på de forskellige problemer, der vil plage os, herunder mishandling og ydmygelse af kvinder. Men det er muligt at forudse de udfordringer, det ukrainske samfund står over for, minder Chumalo os om, og at begynde at reagere.