Ľahostajná reakcia na pochod bojovníkov na Moskvu je predzvesťou uvedomenia si, že Rusku chýba na Ukrajine dobré východisko.
… Prigožinove výpovede môžu pôsobiť chaoticky, ale nie sú to improvizácie. Tento nájomný vojvodca skôr velí tímu spin-doktorov a autorov prejavov, ktorí už roky vedú politické kampane v Rusku. Jeho apely na rôzne nespokojné skupiny voličov, od vojenských jastrabov po protivojnových pragmatikov, sú založené na dôkladnej analýze tendencií a nálad v ruskej spoločnosti. A táto analýza vedie k jedinému záveru: Čoraz viac Rusov má pocit, že krajina sa dostala do slepej uličky. ...
Na Ukrajine nevedie k ruskému víťazstvu žiadna viditeľná cesta. Putin neustále vymýšľa príbehy o tom, ako Rusko nevyhnutne zvíťazí: Najprv malo ľahko zvíťaziť odstránením vlády v Kyjeve, potom obsadením Donbasu, potom zničením kľúčovej ukrajinskej infraštruktúry, potom zmrazením Európanov v minulej zime, potom čakaním, kým Západ unaví zásobovanie Ukrajiny zbraňami. Mnohí v Rusku boli kedysi ochotní uveriť Putinovým rozprávkam, ale len málokto teraz môže predstierať, že verí v dobrý koniec. Skôr sa blíži porážka, a hoci je toto slovo prakticky zakázané používať na verejnosti, v súkromných rozhovoroch sa objavuje čoraz častejšie. Putin vo svojom verejnom vystúpení počas vzbury konečne naznačil reálnu možnosť porážky a otvorene sa odvolával na metaforu "dýky v chrbte", ktorá sa používala na podnecovanie pocit krivdy v Nemecku po jeho prehre v prvej svetovej vojne.
Mnohé ruské elity očakávali ukrajinskú protiofenzívu s veľkými obavami, pretože by preverila ich obavy z hroziacej porážky. Putin si bol vedomý týchto stávok, a preto, keď sa protiofenzíva ukázala v počiatočnej fáze ako neúspešná, ponáhľal sa ju označiť za neúspech. Prigožin sa prihovára tým istým vystrašeným elitám, keď verejne preceňuje ukrajinské zisky a vykresľuje bezútešný obraz pre Rusko. ...