‘Now more than ever, we must continue to support fellow trade unionists in Ukraine’

Speaker: Felix Le Roux (Union Syndicale Solidaires) Conference theme: Labour solidarity

Language of intervention: French (original follows English translation—français ci-dessous)

Since Vladimir Putin's Russia invaded Ukraine three years ago and since Donald Trump returned to the U.S. presidency in January 2025, the international situation has been unstable and fraught with threats to peoples, workers, and peace.

Now more than ever, we must continue to support our fellow trade unionists in Ukraine alongside them, we are also connected with col·lectives of feminists and LGBTQI, civil rights, environmentalis and soldiers, among others. They have been fighting on two fronts, and now on a third one—against predatory American imperialism, now an ally of Vladimir Putin.

1. The first front is the military front, Ukrainian people resisting the imperialist aggression led by Russian troops in Ukraine. Trade unionism is fully involved. Vladimir Putin’s neo-colonial ambition to "reunite the Russian world" has met with Ukrainian resistance. Had this resistance received sufficient support over the past three years (particularly with military support), we might have avoided the alliance between Trump and Putin. A defeat for Vladimir Putin in his war of annexation—marked by child abductions, the destruction of infrastructure and houses—would have helped to weaken, or even overthrow, his regime. In reality, over the past three years, the support provided has fallen short of Ukraine's needs. And let’s not even mention those, especially on the far right but also within our own political camp, who have continuously equated the aggressor Russian state with the attacked Ukrainian people, calling for a so-called "peace" that would legitimise the military occupation that began in 2014 and has expanded since 2022.
2. Then there is a second front, a social and political one, where trade unionism plays a crucial role. We fully agree with the premise of this conference, which states that "the struggles of Ukrainian workers and their trade union organizations, as well as feminist, environmental, LGBTQI+, and human rights organizations, have been essential to the country's resistance—first against the Russian invasion, but also against the anti-social policies adopted by the Zelensky government. They are also the best guarantee that reconstruction will serve the interests of the majority of Ukraine." We want to highlight what our comrades from Be Like Us (formerly Be Like Nina) say about the challenges Ukrainian workers have to face. I quote : "We are convinced that we will rebuild a Ukraine, where trade union rights will be respected across all sectors, and where employees will receive decent wages and enjoy satisfactory working conditions. This will not be easy. But you have seen our strength and commitment during the war. The most effective way is to create independent unions that can understand the situation and oversee everything from within. After all, who knows a hospital's situation, capabilities, and administration better than its own employees? Managing and overseeing hospitals is possible if we start by electing the director by the staff itself." It is essential to emphasize that international trade union solidarity must continue in concrete ways. Since the beginning of the war, Solidaires, together with all French trade union organizations, has coordinated with Ukrainian unions to provide tangible and effective solidarity to Ukrainian workers. We have participated in joint solidarity convoys to deliver material aid to Ukraine, as well as convoys organized through the International Labour Network for Solidarity and Struggle in which we are involved. These actions have allowed us to witness firsthand the commitment of workers to defending both their territory and their rights against neoliberal reforms, corruption, and oligarchs, as well as in favor of healthcare, education, and fair wages. This has revealed a key reality: long before February 2022, workers and their unions, through their dynamism, were among the forces fighting for rights and democracy in Ukraine—something intolerable to the Russian regime. We are planning a new trade union delegation in the coming months to meet with all the unions and movements we have long been in contact with. Additionally, on February 23 and 24, we participated in demonstrations and gatherings in several cities across France. The Union Syndicale Solidaires is actively involved in the European Network for Solidarity with Ukraine and its French collective. From our point of view, trade union organizations in all countries must intensify their exchanges. The exchange of practices and ideas must continue. These interactions benefit both our organizations and all activists. We have indeed much to learn from our Ukrainian comrades fighting in wartime, just as we have much to contribute to these exchanges—internationalism in action remains essential.

Trade union organizations must continue to fight for a just and lasting peace in Ukraine, which involves: • The withdrawal of Russian troops from the entire country • The return of abducted Ukrainian children • The release of prisoners of war and political prisoners detained in Russia • The prosecution of war criminals, starting with Vladimir Putin • The cancellation of Ukraine’s debt • Unconditional aid for the country’s reconstruction.

We also have much work to do within our own countries, always keeping in mind that these issues are interconnected. The role of the far right across Europe in spreading Kremlin propaganda is particularly concerning. The far right amplifies this disinformation, thereby strengthening the real threat that Vladimir Putin’s policies pose to Europe. Despite some attempts to downplay the Russian threat, Russia’s expansionist policies remain a serious danger to European stability and security. French trade union organizations call for action against disinformation and its purveyors. It is imperative that media outlets or public personnalities providing a plaƞorm for disinformation be held accountable.

More broadly, the fight against imperialism and fascism will require building a model of political, social, and ecological justice capable of serving as a pole of attraction, fostering an alternative vision to the unbridled power struggles promoted by reactionaries allied with capitalists. The challenge for our trade union organizations is therefore to influence the pursuit of peace—provided it is just and lasting.

Intervention de Felix Le Roux (Union Syndicales Solidaires) Thème : Solidarité du travail

Donald Trump à la présidence des États-Unis en janvier 2025, la situation internationale est instable et lourde de menaces pour les peuples, les travailleurs·euses et la paix . Plus que jamais, nous devons poursuivre le soutien à nos camarades syndicalistes en Ukraine ; avec eux et elles, nous sommes aussi en lien avec les collectifs féministes, LGBTQI, de citoyennes et citoyens, écologistes, de soldats, etc. Ils et elles se battent sur deux fronts, et désormais sur un troisième front celui contre l’impérialisme américain prédateur allié de Vladimir Poutine.

1. Il y a tout d’abord le front militaire face à l’agression impérialiste menée par les troupes russes en Ukraine. Le syndicalisme y est pleinement impliqué. La volonté néocoloniale de Poutine de « rassembler le monde russe » s’est heurtée à la résistance ukrainienne. Si cette résistance avait été suffisamment soutenue depuis trois ans (notamment militairement), nous aurions pu échapper à l’alliance entre Trump et Poutine. Une défaite de Poutine dans sa guerre d’annexion, de vol des enfants, de destruction des infrastructures et habitations, aurait d’ailleurs contribué à affaiblir, voire abattre, son régime. La réalité du soutien est demeurée en deçà des besoins ukrainiens. Ne parlons pas de celles et ceux, notamment à l’extrême-droite mais aussi au sein de notre propre camp politique, qui n’ont eu de cesse de renvoyer dos à dos l’État russe agresseur et le peuple ukrainien agressé, réclamant une « paix » entérinant l’occupation militaire entamée en 2014, élargie depuis 2022.
2. Et puis il y a un deuxième front, un front social et politique, dans lequel le syndicalisme a un rôle déterminant. Nous rejoignons pleinement la présentation de cette conférence affirmant que « les luttes des travailleurs ukrainiens et de leurs organisations syndicales, ainsi que des organisations féministes, environnementales, LGBTIQ+ et de défense des droits de l’homme, ont été indispensables à la résistance du pays, en premier lieu contre l’invasion russe, mais aussi contre les politiques antisociales adoptées par le gouvernement Zelensky. Elles sont également la meilleure garantie que la reconstruction sera dans l’intérêt de la majorité sociale de l’Ukraine ». Nous souhaitons mentionner ce que disent nos camarades de Soyez comme nous (ex Sois comme Nina), posant clairement les défis qu’affrontent les travailleurs ukrainiens. « Nous sommes convaincu·es que nous parviendrons à reconstruire l'Ukraine, où les droits syndicaux seront respectés dans tous les secteurs et où les employé·es recevront des salaires décents et auront des conditions de travail satisfaisantes. Ce ne sera pas facile. Mais vous avez vu notre force et notre engagement pendant la guerre. » Face aux difficultés, « le moyen le plus efficace est de créer des syndicats indépendants qui peuvent et pourront comprendre la situation et contrôler tout de l'intérieur. En effet, qui connaît mieux la situation de son hôpital, ses capacités, son administration que les employés eux-mêmes. Ainsi, gérer et contrôler les hôpitaux est possible si nous commençons par faire élire le directeur par le personnel lui-même. » Il est essentiel de rappeler que la solidarité syndicale internationale doit continuer à s’appliquer concrètement . Depuis le début de la guerre, Solidaires, avec l’ensemble des organisations syndicales françaises, se coordonne avec les syndicats ukrainiens pour assurer une solidarité effective et concrète avec les travailleurs·euses ukrainien·nes . Nous avons participé à des convois unitaires de solidarité afin d’acheminer en Ukraine de l’aide matérielle ainsi qu'à des convois organisés avec le Réseau syndical international de solidarité et de luttes dans lequel nous sommes impliqués. Ces actions nous ont permis de mesurer concrètement l'engagement des travailleur·euses dans la défense du territoire et dans la défense de leurs droits contre les réformes néolibérales, la corruption et les oligarques, pour la défense de la santé, l'éducation, les salaires. Cela a montré à nos yeux une réalité : bien avant février 2022, les travailleur·euses, les syndicats par leur dynamisme faisaient partie de ces forces vives se battant pour les droits et la démocratie en Ukraine, toutes choses insupportables pour le pouvoir russe. Nous envisageons une nouvelle délégation syndicale dans les mois qui viennent afin d’y rencontrer l’ensemble des syndicats et mouvements avec lesquels nous sommes en contact, contacts établis maintenant depuis longtemps et entretenus régulièrement. En outre, les 23 et 24 février, nous participions aux manifestations ou rassemblements dans plusieurs villes de France. L’Union syndicale Solidaires est impliqué dans le Réseau européen de solidarité avec l’Ukraine et son collectif français. Les organisations syndicales de tous les pays doivent, selon nous, intensifier leurs échanges. Les échanges de pratiques et d’idées doivent continuer. Ces échanges bénéficient à nos organisations et à l’ensemble des militant·e·s. D’un point de vue politique et syndical, nous avons beaucoup à apprendre de nos camarades ukrainien·nes qui luttent en temps de guerre, tout comme nous avons beaucoup à apporter dans ces échanges : l’internationalisme en action reste essentiel.

Les organisations syndicales doivent continuer le combat pour une paix juste et durable en Ukraine impliquant : le retrait des troupes russes de l’ensemble du pays ; le retour des enfants ukrainiens volé·es ; la libération des prisonnier·es de guerre et des prisonnier·es politiques détenu·es en Russie : le jugement des responsables de crimes de guerre – au premier chef d’entre eux, Poutine ; l’annulation de la dette ukrainienne et enfin l’aide inconditionnelle à la reconstruction du pays.

Nous avons aussi, en tant qu’organisations syndicales, beaucoup de travail à mener dans nos pays respectifs, en gardant toujours à l’esprit que ces problématiques sont communes. Le rôle de l’extrême droite, partout en Europe, dans la diffusion de la propagande du Kremlin est particulièrement préoccupant. L’extrême-droit relaie cette désinformation et l’amplifie renforçant ainsi la menace réelle que représente la politique de Poutine pour l’Europe. Malgré les tentatives de certains de minimiser la menace russe, la politique de Poutine et sa volonté d’expansion demeure un danger sérieux pour la stabilité et la sécurité de l’Europe.

Les organisations syndicales françaises appellent à agir contre la désinformation et ses relais. Il est impératif que les médias et les plateformes qui donnent une tribune à la désinformation soient tenus responsables. Plus globalement, la lutte contre les impérialismes et les fascismes passera par la construction d’un modèle politique et de justice sociale et écologique à même de constituer un pôle d’attraction suscitant un autre imaginaire que le rapport de force débridé prôné par les réactionnaires alliés des capitalistes. L’enjeu de notre syndicalisme est donc de parvenir à peser dans le sens de la paix à condition qu’elle soit juste et durable.