Vitaliy est un jeune militant révolutionnaire ukrainien. La guerre le 24 février l’a surpris à Kherson. Là, il a vécu l’agression russe au plus prés. Pour avoir refusé un passeport russe, négation de son identité ukrainienne, il a été déporté dans le centre de la Russie, où il vit dans le dénuement le plus complet, vendant sa force de travail pour une misère, dans l’angoisse constante d’un danger qui le menace. Cette interview a pris du temps. Des moyens de communication sécurisés ne favorisent la rapidité des échanges. Vitaliy, qui souffre de problèmes de santé, est souvent épuisé par ses interminables journées de travail. Dans cet entretien, il nous parle de sa vie quotidienne, de la société russe à l’heure de l’ « opération militaire spéciale », et de ses espoirs. En dépit de sa situation dramatique, Vitaliy n’a pas perdu sa fougue militante et son esprit combattif. Avec ses camarades, il participe à un sabotage d’installations militaires russes et dans l’entreprise où il travaille, il organise une grève pour augmenter les salaires. Alors nous avions commencé à échanger depuis quelques jours, il apprenait que son père avait été lâchement assassiné par des soldats russes. Ce dramatique évènement le déprima profondément et a ralenti le rythme de ses réponses aux questions que je lui posais. Son témoignage est douloureux. Pour Vitaliy «il est déjà minuit dans ce siècle».
Peux-tu nous raconter ce qui s’est passé pour toi depuis le 24 février 2022 ?
Jusqu’au 24 février 2022, ma vie était pleine de tous les plaisirs de la jeunesse – des amis intelligents et drôles, des études à l’université, la passion d’apprendre, une vie créative active. Bien sûr, bien avant le début des hostilités à Kherson, Marioupol, Kharkiv, Zaporijjia j’observais la situation politique de mon pays, je voyais que la Russie menait une politique militaire agressive à l’égard de l’État ukrainien depuis 2014, déclarant indirectement la possibilité d’une offensive totale et de la saisie de la plupart des territoires ukrainiens. Mais je voulais croire jusqu’au bout que le gouvernement russe n’atteindrait pas le stade d’une telle folie. En effet, jusqu’au 24 février, ma vie était tout à fait sereine et tranquille, j’étudiais intensément la doctrine marxiste, écrivant des articles pour ma communauté trotskiste de 2 500 lecteurs. Et un jour, lorsque des nuages noirs de fumée sont apparus dans le ciel clair sans les nuages de l’hiver, j’ai compris que la vie ne serait plus jamais la même, car la guerre avait commencé. Je me souviens encore très bien que ce jour-là, tôt le matin, je me suis réveillé en entendant les pleurs d’une femme. Il se trouve que je dormais dans un dortoir avec plusieurs filles. Tous les occupants de la chambre se sont réveillés en entendant l’une d’entre eux pleurer si fort qu’ils lui ont demandé ce qui s’était passé, ce à quoi elle a répondu : « ça a commencé ». Tout le monde était perplexe et a commencé à demander ce qui avait exactement « commencé », mais elle n’a tout simplement pas répondu et a continué à sangloter. Plus tard, j’ai commencé à entendre un grondement à l’extérieur, quelque part au loin, et le tableau s’est éclairci. Il s’est avéré que cette fille en pleurs avait un petit ami qui servait dans l’armée ukrainienne et qui avait été parmi les premiers à subir l’attaque des envahisseurs russes. J’étais déconcerté, tout ce qui m’entourait semblait être un rêve, car je ne m’attendais pas du tout à cela. La première chose qui a saisi tout le monde a été le choc et la peur, puis tous les étudiants du dortoir ont commencé à préparer leurs affaires en urgence et à partir. J’ai dû rester dans une auberge, à Kherson même, car ma maison et mes parents avaient été pris par les envahisseurs russes le premier jour, même si Kherson a tenu bon assez longtemps, malgré le net avantage de l’armée russe. Tous les habitants de Kherson ont commencé à vider les rayons des magasins ou à partir vers les régions occidentales de l’Ukraine sans se poser de questions. Le chaos le plus complet a commencé à régner dans la ville. Le même jour, je suis sorti dans la rue pour documenter les événements en cours. Je suis resté en contact permanent avec mes camarades, les informant de ce qui se passait directement sur place. J’ai filmé les premières grandes explosions, les premiers incendies et les premiers incidents. Alors que tout le monde était en panique, j’essayais de filmer soigneusement ce qui se passait autour de moi. Lorsque l’armée russe s’est approchée de Kherson et que les premières batailles pour le pont Antonovsky ont commencé, de nombreux citoyens se sont préparés immédiatement à former des détachements de partisans et à rejoindre la défense territoriale et l’armée ukrainiennes. La population de Kherson a vraiment résisté de manière maximale et héroïque à l’offensive, malgré la peur et la faim. Et même lorsque l’armée Z [russe] s’est complètement emparée de la ville, les gens ont manifesté pacifiquement pendant plusieurs mois, déclarant « Kherson est l’Ukraine ».
J’ai vu de mes propres yeux des troupes russes dans le centre-ville tirer à balles réelles sur des personnes qui participaient à une manifestation pacifique.
Je me suis immédiatement rendu compte qu’il était très dangereux de rester là, mais seules les personnes disposant des moyens financiers avaient la possibilité de quitter la ville occupée de Kherson.
En mars, j’ai eu la chance de me rendre de Kherson à mon domicile. J’ai dû effacer toutes les images que j’avais tournées, car, sur le chemin du retour, aux points de contrôle, les militaires russes vérifiaient le contenu du téléphone de chaque personne et battaient brutalement ceux qui ne voulaient pas soumettre leur appareil mobile à l’inspection. Il y avait souvent des problèmes d’électricité et d’internet, de sorte que mon temps libre était principalement consacré à la lecture de livres. Il y avait également une grave pénurie de nourriture, ce qui rendait la vie très difficile. Enfin, ma vie était menacée tous les jours, car il y avait littéralement partout des chars, des gens armés et des explosions en permanence.
À un moment donné, au milieu de l’été 2022, un entrepôt de munitions russes a explosé dans mon village, tuant environ 3 000 soldats russes qui venaient de rentrer du front. En conséquence, les obus ont continué à exploser pendant plusieurs jours, d’où le début de ce que l’on a appelé l’évacuation. Je n’ai su qu’à la dernière minute dans quel genre d’endroit j’allais vivre.
Comment vis-tu en Russie ?
Je vis au centre de la Russie depuis un an maintenant, dans les mêmes conditions que tous les citoyens qui sont ici. On m’a forcé à prendre un passeport russe et les documents correspondants. J’ai passé toute l’année dans un vieil hôtel bon marché avec d’autres réfugiés, et je suis toujours dans cet hôtel. J’ai 12 mètres carrés à partager avec une autre personne, ce qui n’est pas très agréable. La nourriture est gratuite pour tous les réfugiés ici, mais elle est de très mauvaise qualité, alors je l’ai abandonnée il y a longtemps. Et dans l’ensemble, la situation n’est pas très favorable, la majorité de la population vit vraiment dans la pauvreté, le taux de criminalité est très élevé dans la région où se trouve l’hôtel où je vis. Presque aussitôt que je suis arrivé ici, j’ai commencé à chercher activement du travail pour me nourrir, pour aider mes parents restés dans les territoires occupés, mais je n’ai pas été surpris quand j’ai réalisé qu’il n’y avait pratiquement pas de bon travail ici, qu’il y avait une exploitation inhumaine partout, et que si vous n’avez pas de connaissances en Russie d’hommes d’affaires importants ou de fonctionnaires, vous n’êtes personne ici. J’ai donc passé presque un an à vendre mon travail pour quelques centimes, comme la plupart des gens ici le font. D’habitude, je travaille 240 heures par mois, donc je n’ai pas l’impression de grandir en tant qu’être humain, je n’ai pas vraiment le temps d’avoir des activités culturelles, ni de faire des promenades. J’ai encore du mal à me faire de bons amis ici, parce que tous les jeunes conscients partent à Saint-Pétersbourg ou à Moscou, ou quittent la Russie, et moi je n’en ai pas la possibilité.
Je suis envahi par une peur subconsciente tout le temps que je suis ici, parce que je suis dans un pays qui a attaqué mon pays de naissance. La menace est partout, rien ne m’inspire confiance. En tant que victime de guerre, je ne reçois pas d’indemnités ni de soutien psychologique, alors que je pense que c’est essentiel pour les survivants de la guerre.
Le plus ennuyeux est peut-être que je n’ai vraiment pas ici de personnes partageant les mêmes idées, même si je connais beaucoup de gens.
Comment les Russes te considèrent en tant qu’Ukrainien ?
Les personnes avec qui je communique réagissent normalement à ma nationalité. Personnellement, je n’ai pas été victime d’une forme d’oppression nationale pendant toute la durée de mon séjour ici. Certains m’ont même exprimé leur soutien, disant qu’ils étaient également contre la guerre, mais la peur d’être punis pour leurs opinions les empêchait de s’exprimer ouvertement. Je ne connais que quelques histoires où d’autres réfugiés qui vivent avec moi à l’hôtel ont été insultés parce qu’ils étaient Ukrainiens. Pour l’essentiel, je pense que l’hostilité envers les Ukrainiens en Russie n’est pas un sentiment très répandu dans la population.
Là où tu vis, les gens parlent-ils de la guerre en Ukraine ?
Bien que la ville où je me trouve soit très éloignée de la zone des hostilités, beaucoup de gens s’intéressent encore à la situation de la guerre avec l’Ukraine. En gros, je peux distinguer deux types de personnes : les unes soutiennent totalement les actions de Poutine, les autres sont catégoriquement opposées au pouvoir en Russie. Mais les fans de Poutine sont plus nombreux, car beaucoup de gens ici sont activement alimentés par la propagande depuis des décennies. Depuis le début du 24 février 2022, la population suit de plus en plus attentivement les nouvelles et les événements en Ukraine, bien que presque la majorité vit tranquillement leur vie en soutenant passivement ou en niant ce que fait le pouvoir actuel en Russie.
Récemment, les rues ont vu de plus en plus d’affiches appelant à rejoindre l’armée russe. Cela montre clairement le manque de personnel sur le front. Et ils ne veulent pas d’une autre vague de mobilisation, parce que la première vague s’est avérée horrible sur tous les plans. D’autant plus que je sache, depuis cette année scolaire, toutes les écoles russes ont introduit un nouveau sujet appelé «parler de l’important», où les enfants sont informés de la guerre avec l’Ukraine, soumis à la propagande impérialiste russe et imbibés de haine envers le peuple ukrainien.
Tu vois des conséquences économiques de la guerre en Ukraine ?
Comme je suis arrivé en Russie à la mi-août de l’année dernière, je ne peux pas dire exactement quelle était la situation économique avant le début de l’offensive à grande échelle. J’ai demandé à plusieurs reprises aux gens ici s’ils avaient ressenti des effets graves des sanctions après le 24 février, et presque tout le monde m’a répondu que c’était minime. Les prix des produits alimentaires de base sont restés pratiquement inchangés. De façon générale, et si l’on ne fait pas de comparaison, la situation économique en Russie au cours de la dernière décennie a toujours été terrible, je pense que plus la guerre dure longtemps, plus les conséquences pour l’économie russe seront importantes, mais ces conséquences ne seront pas immédiates, et le gouvernement tentera toujours de les dissimuler.
En Ukraine, avais-tu des activités politiques ?
Avant le début de la guerre, j’avais une activité politique plus active en Ukraine qu’aujourd’hui, et ce pour des raisons objectives. Mon activité principale consistait à écrire des articles marxistes et d’orientation trotskiste de toutes sortes. Comme vous le savez, dans la ville d’Ukraine où j’étudiais, il y avait en fait un nombre assez important de groupes d’extrême droite qui collaient des tracts de propagande nazis, dessinaient des graffitis nazis, et j’essayais de les contrer : j’effaçais graffitis nazis, et je dessinais des graffitis communistes à leur place, et je menais toutes sortes de campagnes à l’intérieur de l’université où j’étudiais, mais j’écrivais surtout des articles, activités qui sont devenues difficiles à maintenir lorsque la guerre est arrivée chez moi.
Actuellement, il n’est pas particulièrement facile de s’engager dans une activité politique d’opposition en Russie, même en ligne, car même les réseaux sociaux russes sont contrôlés par l’État bureaucratique, mais il est possible de trouver une issue d’une manière ou d’une autre. En ce moment, je travaille un peu en écrivant des articles dans une ressource qui compte près de cinq mille lecteurs, mais cela ne suffit pas, car les articles portent uniquement sur des sujets éducatifs, et je veux appeler à l’action. D’une manière ou d’une autre, mes camarades et moi avons commis il y a un mois un sabotage majeur à Moscou, qui a grandement influencé l’état de l’armée russe. Je ne dirai pas les détails de ce sabotage, bien entendu, pour ma propre sécurité et celle de mes camarades. Fondamentalement, il est difficile de maintenir une activité politique, compte tenu également du fait qu’il faut avant tout travailler très dur pour au moins se nourrir. Quand je suis arrivé ici, j’ai trouvé un emploi dans une chaîne de magasins et, lorsque j’ai acquis de l’expérience professionnelle, j’ai commencé à encourager les autres employés à arrêter le travail afin d’obtenir des augmentations de salaire, et cela a fonctionné. Le magasin lui-même existe depuis 2019, et la rémunération des salariés n’avait pas augmenté depuis même si la situation dans le pays a beaucoup changé, et ce niveau de salaire n’était plus suffisant. Quand je suis déjà arrivé, nous avons commencé à appeler à une grève pacifique pour les salaires. Et tous les salariés de l’ensemble de la chaîne ont reçu une petite augmentation. C’est ma première petite mais réussite en termes d’amélioration de la vie de la classe ouvrière.
Et Aujourd’hui ?
Dès mon arrivée ici, dans l’Oural, j’ai immédiatement commencé à chercher des personnes partageant les mêmes idées que moi, mais pendant toute l’année que j’ai passée ici, je n’ai jamais eu l’occasion de rencontrer des personnes engagées politiquement. Le mouvement de gauche n’est pas très important ici, comme à Saint-Pétersbourg ou à Moscou où j’ai beaucoup de camarades. Toutes les personnes sensées se rendent dans ces villes, car la Russie a une économie centralisée et le niveau de vie dans ces villes est plus élevé que dans d’autres endroits. Fondamentalement, pour le moment, mes relations avec les penseurs russes de gauche se font uniquement via Internet.
Beaucoup de gens pensent que la Russie est un État fasciste. Tu le penses également ?
Je suis tout à fait convaincu que la Russie se rapproche désormais tendanciellement d’un régime fasciste. Je ne dirais pas que la forme de gouvernement en Russie est exactement le fascisme, mais la situation politique présente déjà un facteur important de fascisation progressive du pays. Si l’on compare Russie avec les pays fascistes du 20e siècle, elle ne remplit pas pleinement tous les critères. D’une manière ou d’une autre, il est presque impossible pour une personne ayant des opinions de gauche de vivre ici.
Comment vois-tu ton avenir et celui de ton pays ?
Cette question est difficile, car je suis né en Ukraine et j’avais prévu d’y construire mon avenir, mais avec le début de la guerre tout s’est effondré comme pour tout le monde, les familles, et les rêves et les projets. Je suis venu ici en Russie uniquement par la volonté du destin, sans rien avoir derrière moi. Par conséquent, personnellement, je n’ai toujours pas de projets concrets quant à ce que je ferai à l’avenir, puisque mon avenir dépend entièrement des opérations militaires. Je ne peux m’empêcher de remarquer que la Russie, en tant que pays et territoire, est objectivement assez jolie et a une histoire riche, mais en tant qu’État, c’est un endroit terrible, donc si le système de gouvernement ici devenait plus démocratique, alors cela ne me dérangerait pas de rester ici toute ma vie et même de fonder une famille. La langue russe elle-même est unique et attrayante, et la littérature russe des 19e et 20e siècles est de façon générale surprenante, de sorte que certaines personnes peuvent vraiment aimer ce pays malgré la situation économique et politique lamentable. J’aimerais espérer que tôt ou tard la Russie se réveille et prenne le bon chemin, car si cela ne se produit pas et que la situation ne fait qu’empirer, ce sera alors une catastrophe historique.