Ένας παλιός συνταξιούχος Ρώσος στρατιωτικός συζητούσε τα τρέχοντα γεγονότα μέσω τηλεφώνου με έναν πρώην συνάδελφό του που ζούσε στην Ουκρανία. Και οι δύο δυσανασχετούσαν με τον πόλεμο μεταξύ των δύο πρόσφατα αδελφών χωρών και εξέφραζαν την ελπίδα ότι αυτή η τρέλα θα τελείωνε σύντομα. Λίγες ημέρες αργότερα, εκπρόσωποι των ειδικών υπηρεσιών έκαναν έφοδο στον Ρώσο. Δεν έδωσε κανένα στρατιωτικό μυστικό και κανείς δεν τον κατηγόρησε γι' αυτό. Κατηγορήθηκε, ωστόσο, ότι δυσφήμισε δημοσίως τις Ένοπλες Δυνάμεις της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Με τη σειρά του, ο πρώην αξιωματικός, ο οποίος γνώριζε τους νόμους, διαμαρτυρήθηκε ότι η συζήτηση ήταν ιδιωτική. Και μια τέτοια κατηγορία προοριζόταν να ισχύει μόνο για δημόσιες δηλώσεις. "Μα ήταν δημόσια", αντέτειναν οι αξιωματικοί των μυστικών υπηρεσιών. "Εξάλλου, εμείς την ακούσαμε!"
Δεν πρόκειται για ένα απόσπασμα από μια ιστορία που έγραψε ένας σύγχρονος μιμητής του Φραντς Κάφκα ή του Τζορτζ Όργουελ, αλλά για μια είδηση που συζητείται τώρα στα ρωσικά κοινωνικά δίκτυα. Εκεί μπορείτε επίσης να βρείτε πολυάριθμες αναφορές για πρόστιμα που επιβλήθηκαν σε ανθρώπους που είχαν κατά λάθος βάψει τον φράχτη τους κίτρινο και μπλε πριν από πολλά χρόνια, διακινδυνεύοντας τώρα ανεπιθύμητους συνειρμούς με την ουκρανική σημαία, ή που βγήκαν απερίσκεπτα στο δρόμο με μπλε τζιν και κίτρινο μπουφάν. Έφτασε στο σημείο η αστυνομία να σκέφτεται να γράψει μια καταγγελία για ένα κουτί μήλα. Τα φρούτα ήταν ένοχα για το γεγονός ότι στη συσκευασία υπήρχαν τα ίδια "εχθρικά χρώματα".
Ίσως οι δυτικοί αναγνώστες να βρίσκουν όλα αυτά τα επεισόδια γελοία. Προσπαθήστε όμως να φανταστείτε πώς είναι να ζεις σε ένα κράτος όπου μπορείς να συλληφθείς και να διωχθείς ποινικά επειδή φοράς λάθος ρούχα, επειδή σου αρέσει μια "προκλητική" ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα ή απλώς επειδή δεν άρεσε η εμφάνισή σου στον επερχόμενο αρχηγό της αστυνομίας. Κατ' αρχήν, τα ρωσικά δικαστήρια δεν εκδίδουν αθωωτικές αποφάσεις (από αυτή την άποψη, η κατάσταση είναι πολύ χειρότερη από ό,τι την εποχή του Στάλιν), οπότε κάθε κατηγορία, ακόμη και η πιο παράλογη, θεωρείται αποδεδειγμένη μόλις απαγγελθεί. Και αυτό δεν ισχύει μόνο για πολιτικά ζητήματα, τα οποία θα ήταν τουλάχιστον κάπως κατανοητά σε έναν πόλεμο, αλλά γενικά για κάθε ποινική ή διοικητική υπόθεση.
Στους δυτικούς συναδέλφους μου, οι οποίοι, μετά από περισσότερο από ένα χρόνο από την έναρξη του πολέμου, συνεχίζουν να ζητούν κατανόηση για τον Πούτιν και το καθεστώς του, θα ήθελα να θέσω μια πολύ απλή ερώτηση. Θέλετε να ζείτε σε μια χώρα όπου δεν υπάρχει ελεύθερος Τύπος ή ανεξάρτητα δικαστήρια; Σε μια χώρα όπου η αστυνομία έχει το δικαίωμα να εισβάλλει στο σπίτι σας χωρίς ένταλμα; Σε μια χώρα όπου κτίρια μουσείων και συλλογές που δημιουργήθηκαν επί δεκαετίες παραδίδονται σε εκκλησίες, αδιαφορώντας για την απειλή της απώλειας μοναδικών αντικειμένων; Σε μια χώρα όπου τα σχολεία απομακρύνονται από τη μελέτη της επιστήμης και σχεδιάζουν να καταργήσουν τη διδασκαλία των ξένων γλωσσών, αλλά διεξάγουν "μαθήματα για τα σημαντικά", κατά τα οποία τα παιδιά μαθαίνουν να γράφουν καταγγελίες και διδάσκονται να μισούν όλους τους άλλους λαούς; Σε μια χώρα που καθημερινά μεταδίδει στην τηλεόραση εκκλήσεις για την καταστροφή του Παρισιού, του Λονδίνου, της Βαρσοβίας, με πυρηνικό χτύπημα;
Δεν νομίζω ότι θέλω πραγματικά να το κάνω.
Έτσι και εμείς στη Ρωσία δεν θέλουμε να ζούμε έτσι.
Αντιστεκόμαστε ή τουλάχιστον προσπαθούμε να διατηρήσουμε τις πεποιθήσεις και τις αρχές μας που βασίζονται στην ανθρωπιστική παράδοση του ρωσικού πολιτισμού. Και όταν διαβάζουμε στο Διαδίκτυο για μια άλλη έκκληση να "κατανοήσουμε τον Πούτιν" ή "να τον συναντήσουμε στα μισά του δρόμου", αυτό εκλαμβάνεται μέσα στη Ρωσία ως συνενοχή με εγκληματίες που καταπιέζουν και καταστρέφουν την ίδια μας τη χώρα.
Τέτοιες εκκλήσεις βασίζονται σε μια βαθιά, σχεδόν ρατσιστική περιφρόνηση για τον λαό της Ρωσίας, για τον οποίο, σύμφωνα με τους δυτικούς φιλελεύθερους ειρηνιστές, είναι απολύτως φυσικό και αποδεκτό να ζει υπό την κυριαρχία μιας διεφθαρμένης δικτατορίας.
Φυσικά, όταν κάποιος σας λέει ότι το καθεστώς Πούτιν αποτελεί απειλή για τη Δύση ή για ολόκληρη την ανθρωπότητα, αυτό είναι πλήρης ανοησία. Ο λαός για τον οποίο αυτό το καθεστώς αποτελεί την πιο τρομερή απειλή είναι (εκτός από τους Ουκρανούς, οι οποίοι βομβαρδίζονται καθημερινά από οβίδες και πυραύλους) οι ίδιοι οι Ρώσοι, ο λαός και ο πολιτισμός τους, το μέλλον τους.
Είναι σαφές ότι ο Πούτιν και το σύστημα του οποίου ηγείται έχουν αλλάξει τα τελευταία χρόνια- αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι στα μέσα της δεκαετίας του 2010 θα μπορούσαν να φαίνονται αρκετά αξιοπρεπείς σε σύγκριση με άλλους πολιτικούς του κόσμου. Βεβαίως, ακολουθούσαν την ίδια αντικοινωνική πολιτική, έλεγαν ψέματα με τον ίδιο τρόπο, προσπαθούσαν να χειραγωγήσουν την κοινή γνώμη όπως ακριβώς και οι δυτικοί ομόλογοί τους. Όμως η κρίση που συνεχίζεται τα τελευταία τρία χρόνια, ο πόλεμος και η απόλυτη διαφθορά, οδήγησαν σε μη αναστρέψιμες αλλαγές, όπου η διατήρηση του υπάρχοντος πολιτικού καθεστώτος αποδείχθηκε ασύμβατη όχι μόνο με τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις δημοκρατικές ελευθερίες, αλλά απλώς με τη στοιχειώδη διατήρηση των κανόνων της σύγχρονης πολιτισμένης ύπαρξης για την πλειοψηφία του πληθυσμού.
Αυτό το πρόβλημα πρέπει να το αντιμετωπίσουμε εμείς οι ίδιοι. Πόσο γρήγορα θα συμβεί αυτό, πόσες δοκιμασίες θα έρθουν στην πορεία, πόσοι ακόμα άνθρωποι θα υποφέρουν, κανείς δεν μπορεί να ξέρει. Εμείς όμως ξέρουμε ακριβώς τι θα συμβεί. Η αποσύνθεση του καθεστώτος θα οδηγήσει αναπόφευκτα τη χώρα σε επαναστατικές αλλαγές, για τις οποίες οι υποστηρικτές της υπάρχουσας κυβέρνησης θα γράφουν με τρόμο.
Και από το δυτικό προοδευτικό κόσμο, χρειαζόμαστε μόνο ένα πράγμα: σταματήστε να βοηθάτε τον Πούτιν με τις διαλλακτικές και διφορούμενες δηλώσεις σας. Όσο πιο συχνά γίνονται τέτοιες δηλώσεις, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η αυτοπεποίθηση των αξιωματούχων, των βουλευτών και των αστυνομικών ότι η σημερινή τάξη πραγμάτων μπορεί να συνεχίσει να υπάρχει με τη σιωπηλή υποστήριξη ή την υποκριτική γκρίνια της Δύσης. Κάθε συμφιλιωτική δήλωση των φιλελεύθερων διανοουμένων στην Αμερική οδηγεί σε περισσότερες συλλήψεις, πρόστιμα και έρευνες σε δημοκρατικούς ακτιβιστές και απλούς ανθρώπους εδώ στη Ρωσία.
Δεν χρειαζόμαστε καμία χάρη, αλλά μια πολύ απλή: την κατανόηση της πραγματικότητας που έχει αναπτυχθεί στη Ρωσία σήμερα. Σταματήστε να ταυτίζετε τον Πούτιν και τη συμμορία του με τη Ρωσία. Συνειδητοποιήστε επιτέλους: όσοι θέλουν το καλό της Ρωσίας και των Ρώσων δεν μπορεί παρά να είναι ασυμβίβαστοι εχθροί αυτής της εξουσίας.